比重計是由一根一端粗細均勻，內壁貼有刻度紙，另一頭稍膨大呈泡狀，泡裏裝有小鉛粒或水銀的密閉玻璃管。此玻璃管能在被檢測的液體中豎直的浸入到滿足的深度，並能穩定地浮在液體中，也便是當它遭到任何搖擺時，能自動地康複成筆直的停止方位。
比重計的原理：一般是下端是細長的，內裝彈丸，以下降重心，使比重計能穩定地豎直浮在液麵上;比重計的中部則比較粗，這是為了添加浮力，使標度規模添加。將比重計別離放入水、鹽水、火油中，調查比重計在密度不同的液體裏排開液體的多少。當比重計浮在液體中時，其自身的重力跟它排開的液體的重力持平。所以在不同的液體中浸入不同的深度，所遭到的壓力不同，比重計便是使用這一聯係刻度的。